激光切割加工結構簡單的氣體激光器以氣體為工作物質的激光器稱為氣體激光器。它是目前品種最多、應用很廣泛的一類激光器。單色性和相干性都比較好，能長時間較穩(wěn)定地工作，大都能連續(xù)工作。激光波長已達數(shù)千種，廣泛地分布在紫外到遠紅外波段范圍內。
        一般說來，激光切割加工結構簡單、造價低廉、操作方便。由于上述優(yōu)點，在民用和科學研究中，比如工農業(yè)、醫(yī)學、精密測量、全息技術等方面應用很廣。但多數(shù)工作氣體的氣壓較低，單位體積中的粒子數(shù)大約只有固體中激活離子數(shù)的千分之幾，所以瞬時功率不高。不過少數(shù)象二氧化碳（Co2）激光切割加工：不論脈沖輻射功率還是連續(xù)輻射功率都達到了相當高的水平。氣體激光工作物質有原子、離子和分子氣體三大類。原子氣體都是中性的，激活成分分惰性氣體（氦、氛、氬、氟、）和金屬蒸氣（絕、鉛、鋅、錳、銅）等。惰性氣體原子的激光波長大都分布在紅外、遠紅外區(qū)，少數(shù)在可見光范圍。
        氨氖氣體是其典型代表。原子丟掉最外層的電子后就成了離子，丟掉幾個電子就叫幾價離子。氣態(tài)離子的激光工作物質大致也分兩類：氬、氟、氬等惰性氣體離子激光器；鎘、硒、鋅、銅等金屬蒸氣離子激光器。離子氣體激光功率雖比原子氣體高一些，但激光波長大多數(shù)在紫外和可見光部分，所以使用有一定的范圍。